Η πιο καλή η μπεσαμέλ

Για να μη έχει γεύση αλευρίλας η μπεσαμέλ, πρέπει να ψήσουμε σε μέτρια
φωτιά για αρκετή ώρα το αλεύρι στο βούτυρο ή στο λάδι. Πιο συγκεκριμένα, όταν λιώσει το βούτυρο ή όταν ζεσταθεί το λάδι ρίχνουμε το αλεύρι και ανακατεύουμε συνεχώς μέχρι να αποκτήσει μπεζ απόχρωση και να μυρίσει ψημένο (όχι καμένο).

Λάδι στη λευκή σοκολάτα

Όταν θέλουμε να λιώσουμε λευκή σοκολάτα βάζουμε στο μπεν μαρί ελάχιστο ελαιόλαδο. Αυτή η προσθήκη βοηθάει στο να λιώσει πιο εύκολα η σοκολάτα και να αποκτήσει πιο καλή υφή.

Για να μείνει τραγανή η τάρτα

Μόλις ψήσουμε την τάρτα (αλμυρή ή γλυκιά), την ξεφορμάρουμε προσεχτικά και την αφήνουμε πάνω σε μία σχάρα με ποδαράκια (ή στη σχάρα του φούρνου που στερεώνουμε πάνω σε δύο αντικείμενα που δεν καίγονται) για να «αναπνεύσει», να στεγνώσει δηλαδή και να μείνει τραγανή.Διαφορετικά, αν μείνει στην ταρτιέρα, η ζεστασιά θα τη «μαλακώσει».

Βελουτέ... σουρωτή!

Για να αποκτήσει η σούπα βελουτέ πραγματικά βελούδινη υφή, πρέπει
καταρχάς να την πολτοποιήσουμε καλά. Ιδανικά, λοιπόν, χρησιμοποιούμε ένα καλό μπλέντερ. Αν δεν έχουμε, κάνουμε την πολτοποίηση στο μούλτι, σε δόσεις, αλλά για αρκετή ώρα ώστε να λιώσουν καλά τα υλικά. Επίσης, το ραβδομπλέντερ κάνει καλή δουλειά αρκεί να είναι δυνατό. Αφού πολτοποιήσουμε τη σούπα, την περνάμε από πολύ ψιλό σουρωτήρι (σινουά) ώστε να απομακρύνουμε τυχόν κομματάκια. Για να «περάσει» η μεγαλύτερη δυνατή ποσότητα σούπας, χρησιμοποιούμε ένα κουτάλι ή μια κουτάλα με το οποίο ανακατεύουμε τη σούπα μέσα στο σουρωτήρι.

Πώς θα δέσει η σάλτσα;

Αν έχει γίνει το κοκκινιστό ή το λεμονάτο αλλά η σάλτσα δεν έχει
δέσει, κάνουμε το εξής απλό για να αποφύγουμε να τη δέσουμε με κορν φλάουρ, που «θαμπώνει» τη γεύση του φαγητού και του προσθέτει άσκοπες θερμίδες: σουρώνουμε το κρέας και βράζουμε το ζουμί σε δυνατή φωτιά μέχρι να δέσει. Επίσης, αν στο φαγητό έχουμε βάλει κρεμμύδι, πράσο, καρότο, σέλερι ή άλλα λαχανικά, μπορούμε να λιώσουμε μια ποσότητα από αυτά μαζί με ζουμί από την κατσαρόλα και να βάλουμε τον πολτό στο φαγητό. Η προσθήκη αυτή θα βοηθήσει τη σάλτσα να αποκτήσει πυκνόρρευστη υφή.

Αν είναι φρέσκια η βανίλια...

... και άρα πολύ μαλακιά και αφράτη, 1/2 κλωναράκι είναι αρκετό για
την συνταγή μας. Το υπόλοιπο το τυλίγουμε με μεμβράνη και το φυλάμε
στο ψυγείο.

Πώς καθαρίζουμε την κολοκύθα

Με ένα μεγάλο κοφτερό μαχαίρι κόβουμε πολύ προσεχτικά την κολοκύθα στη μέση, με φορά από κοτσάνι σε κοτσάνι, όπως κάνουμε και με το καρπούζι.
Με ένα κουτάλι «ξύνουμε» σχολαστικά την εσωτερική κοιλότητα ώστε να αφαιρέσουμε τα σπόρια και τις ίνες. Κόβουμε την κολοκύθα σε μικρότερα κομμάτια, μεγέθους τέτοιου που να μας διευκολύνουν στο «κράτημα».
Καθαρίζουμε προσεχτικά με ένα κοφτερό μαχαίρι -μικρό αυτή τη φορά- κάθε κομμάτι από τη σκληρή φλούδα. Τα κομμάτια που δεν θα χρησιμοποιήσουμε τα αφήνουμε με τη φλούδα, τα τυλίγουμε καλά με μεμβράνη και τα βάζουμε στο ψυγείο για μερικές μέρες.